カップ麺はラーメンではない。それはドリップコーヒーが缶コーヒーでないのと同じように、カニカマボコがずわいがにではないのと同じように、ポンジュースは濃縮還元オレンジジュースではないのと同じように、別ジャンルの食べ物なのである。

それぞれに強み弱みがあるものであり、それぞれが比較対象にされるべきものではない。

さて、カップ麺に関して。カップ麺が求めるべきは、「早い・安い」を極めるべきものである。「うまい」を極めるのはラーメンの役割である。そんなわけで、「あとのせ」があるカップ麺は事故破綻しているといえる。あとのせは手間であり、すでに手軽ではない。日清カップヌードルはベストプラクティスである。お湯を注ぐだけで食べられるし、味のレパートリーも豊富だ。「チーズマン」という謎のキャラが最近は出ているが、それもまた魅力の一つとなっているように思う。

日清カップヌードルを是とすることによって、カップ麺の優劣をつけることができる。

カップ麺として、最も劣る存在は「あとのせ」の袋があるものである。カップ麺の調理ステップの第一はかやくやスープなどの小袋を取り除き、適切な袋を投入することである。最も単純な手順は、「子袋がゼロ」の状態である。これは日清カップヌードルのアイデンティティとなっている。ザ・ベストオブカップ麺、といえる体制である。

次に、そもそも「小袋」の存在価値について、カップ麺は猛烈に反省すべきではないだろうか。「早い･安い」を追求した場合、小袋をカップ麺に付与することは明らかに非合理的であろう。子袋はカップ麺技術者のエゴであり、消費者目線では似ように思う。

「カップ麺に小袋を入れることを是としない行為」は合理性があるのあろうか。カップ麺の中身について、アレコレいうなよ・・・とは思う。